Блог

Aug 07, 2023

После закрытия углеперерабатывающего завода в Питтсбурге число посещений скорой помощи резко сократилось » Yale Climate Connections

Питтсбург с момента его основания был благословлен и проклят двумя обильными природными ресурсами: свободно текущими реками и близлежащим угольным пластом. Их присутствие сделало город в 20 веке статусом угольного,

Питтсбург с момента его основания был благословлен и проклят двумя обильными природными ресурсами: свободно текущими реками и близлежащим угольным пластом. Их присутствие сделало возможным статус города 20-го века как угольной и сталелитейной электростанции. Он также выбросил в воздух столько токсичного дыма, что город когда-то называли «адом без крышки».

Климат меняется, и наши журналисты здесь, чтобы помочь вам разобраться в этом. Подпишитесь на нашу еженедельную рассылку по электронной почте и никогда не пропустите ни одной новости.

Хотя законы о качестве воздуха за последние десятилетия ужесточились, загрязнение в Питтсбурге и окрестностях округа Аллегейни остается высоким, входя в число 25 худших городских районов в Соединенных Штатах по содержанию мелких, легко вдыхаемых частиц, известных как PM2,5. Углеродное загрязнение часто может оказаться настолько сильным — оно переносится в воздух, в результате чего ледяные шапки чернеют и тают. Но это также вызывает проблемы гораздо ближе к дому. Жители округа Аллегейни входят в число 1% населения с наибольшим риском рака, а этот район известен высоким уровнем заболеваемости астмой и сердечно-сосудистыми заболеваниями, которые, как и крупнейшие источники выбросов, сконцентрированы в районах с низкими доходами и общинах цвет. Подобные проблемы со здоровьем часто могут показаться загадочными по своему происхождению и неизбежными для людей, которые с ними живут. Однако закрытие в январе 2016 года углеперерабатывающего завода Shenango Coke Works стало удивительным примером того, как быстро те же самые сообщества могут восстановиться после самых тяжелых последствий загрязнения.

Шенанго представлял собой коксовую печь — установку, которая нагревает уголь до температуры около 2000 градусов по Фаренгейту для производства кокса, который, в свою очередь, используется для производства стали. Такие операции, как известно, являются опасными загрязнителями частиц, выбрасывающими не только углекислый газ, но и такие загрязняющие вещества, как бензол, мышьяк, свинец и ртуть.

В исследовании, проведенном Медицинской школой Лангоне при Нью-Йоркском университете, использовались медицинские записи местных больниц для определения количества посещений отделений неотложной помощи и госпитализаций по поводу сердечных заболеваний за три года до и после закрытия завода. Они обнаружили ошеломляющее снижение на 42% еженедельных госпитализаций по поводу сердечно-сосудистых заболеваний после 2016 года. За этим немедленным падением последовала тенденция к снижению, которая продолжалась в течение трех лет. Исследование также выявило соответствующие резкие падения уровня диоксида серы — до 90% вблизи объекта и до 50% на станции мониторинга в шести милях от него. Уровень мышьяка упал на две трети.

Соавтор исследования Джордж Терстон сравнил внезапное улучшение с преимуществами отказа от курения. «Со временем организм восстанавливается», — сказал он. «Вместо того, чтобы на индивидуальном уровне вы действительно смотрите на исцеление сообщества после устранения этого воздействия».

По мнению Терстона и ведущего автора исследования Уюэ Ю, это исследование показывает, что сокращение выбросов углекислого газа дает больше, чем просто абстрактный, долгосрочный и далеко идущий результат. Это действительно может спасти жизни, практически сразу.

Исследование было вызвано многолетними местными волнениями по поводу завода. Шенанго закрылся под пристальным вниманием общественности и заплатил округу миллионы долларов в виде штрафов за многочисленные нарушения качества воздуха.

В течение многих лет организация под названием «Чистый воздух округа Аллегейни» (ACCAN) боролась за контроль над продолжающимися выбросами на заводе, привлекая Агентство по охране окружающей среды, департамент здравоохранения округа Аллегейни и Университет Карнеги-Меллона для мониторинга нарушений на заводе и последствия для здоровья своих соседей. Члены ACCAN выступали в роли общественных ученых, собирая данные и передавая результаты местным чиновникам, собраниям акционеров компаний и US Steel. Даже сталевары завода время от времени приходили на собрания, выражая обеспокоенность ситуацией. Теперь, говорит член ACCAN Таддеус Попович (которому сказали, что вероятность того, что его собственная операция тройного шунтирования сердца была вызвана тем, что он жил в полумиле от Шенанго, составляет от 40 до 50%), он и его коллеги чувствуют себя «оправданными».

После закрытия завода члены АККАН собрались и записали на бумаге свои воспоминания о жизни до закрытия Шенанго. В сборнике под названием «Жизнь с подветренной стороны» люди описывают жизнь с огненными и серными запахами и загадочными недугами. Анджело Таранто, активный член ACCAN, потерял жену из-за множества респираторных проблем, которые, как он уверен, были вызваны клубами дыма Шенанго. «Эти личные ситуации действительно вдохновляют людей на желание что-то сделать», — сказал он.